近年来，随着市场与技术的不断发展，无论是个人还是企业等组织机构，对沟通的需求也在不断发展，传统的电话、传真、邮件等沟通方式显然已无法满足当今人们工作和生活沟通的需要。

　　随着软件、网络和通讯三大现代信息技术的发展，在沟通、协作方面有着更多方便、快捷、实时等优势的即时通讯，成为继电话、E-Mail之后又一个完全融入每个人生活的互联网工具。

　　媒体报道和研究机构的报告都表明，越来越多的人相信，继电话和电子邮件之后，即时通讯服务正在全球迅速普及，而且将迅速成为个人间实时通讯的有机组成部分。

　　即时通讯市场快速发展的原因不外乎以下几个方面：一是随着信息时代的到来，互联网的发展与普及使越来越多的人习惯了即时通讯（IM）的实时交互；二是由于IM与电子邮箱一样具有很强的粘性；三是IM具有方便、快捷、实时等优点；还有就是IM资费低廉，这也是很多人选择使用的重要原因。

　　但随着个人即时通讯软件的泛滥，越来越多的公司也开始对员工在工作时间聊天，或利用即时通讯软件办私事，而影响工作效率及企业信息安全颇有看法。于是，不少公司封闭个人即时通讯端口的做法也常常见诸据媒体报道。这无疑是一个无奈的选择——因为如此也增加了员工的沟通时间和沟通成本。

　　显然，为了提高企业的办公效率和降低通讯成本，为企业量身定做的即时通讯软件将会受到企业的欢迎，并开始成为目前多数企业选择的通讯工具。据专业调研机构的调查显示，越来越多的企业和组织内部都在利用企业级即时通讯软件来提高办公效率和降低通讯成本。

　　据CNNIC统计，2007年6月，中国网民达1.62亿，70%使用即时通信服务。

　　行业研究机构RadicatiGroup公司的预测显示，全球即时通讯服务账户2007年将会增长到14.39亿，每天发送的即时通讯消息数量将达到13800亿。即时通讯软件市场将达2570万美元，其中企业领域增长显著，账户数量将增长到3.49亿，增长幅度高达600%。

　　来源于eMarketer的资料显示，全球企业即时通讯市场规模2005年为2.67亿美元，预计2010年市场将实现翻近两倍的增长，达到6.88亿美元。到2011年，即时通讯工具将取代声音、视频和文本，成为工作人群主要的沟通方式。预计2013年，领先跨国公司95%的职员将把即时通讯软件作为他们实时沟通交流的主要工具。

　　国内专业调研机构赛迪发布的《2007中国企业即时通讯市场及投资机会研究报告》显示，相对于个人即时通讯市场的饱和现状，企业即时通讯市场还处于上升阶段，有着巨大的发展潜力。2006年企业即时通讯市场达到了2.7亿元，企业终端用户达到了1392万。预计2007年企业IM市场的规模将有更大的增长。

　　其实，即时通讯软件在企业里的应用，初期是企业里的员工自发的使用一些个人即时通讯软件来沟通，虽然这样带来了一定的方便。但慢慢的企业发现，这样并不好进行管理，公司的数据安全、办公效率都会受到损失。但同时，企业也认识到，即时通讯很有效率，比打电话方便。因此，在开始管理个人即时通讯软件的同时，企业也开始需要为自己量身定做的即时通讯软件。

　　但就企业即时通讯软件未来的发展来看，最关键的是如何寻找工作与生活之间的平衡点。个人即时通讯面向全社会，无法避免地会将与工作无关的人和事带入办公室，从而影响工作效率。作为企业管理工具，企业即时通讯却能够避免个人即时通讯随意性和过分强调娱乐性的不足，从而有效提高员工工作效率，加强通讯信息监管力度和安全防范措施，防止遗失或泄漏公司重要数据，并可将完善的即时通讯功能纳入沟通平台，以实用性、安全性、监管性、扩展性等方面的优势使其沟通功能更加完美。

　　即时通讯的企业应用和个人应用是有相当大的区别的，最明显的是穿越防火墙的能力，个人即时通讯要求不受监管在任何电脑上都能使用，而企业即时通讯却要求加强可管理性，增加控制，这是两个相互矛盾的需求。但在某些程度的应用里面，企业应用和个人应用还是密不可分。将来的一个趋势是：工作中的个人和生活中的个人区别会越来越小。生活中和工作中都是同一个人，尤其对现在的知识工作者来说，工作时间和非工作时间都混在一起，对于soho一族更是如此，非要分开来恐怕不容易。就像我们都是用一个手机做所有的事情，而不会带两个手机，一个是工作用，一个是个人用。因此企业即时通讯与个人即时通讯也会交互，会相互渗透，互联互通无疑将会是即时通讯发展的一个趋势。就像E-mail一样，谁也不会选择一个封闭的E-mail。

　　目前即时通讯软件市场还处于春秋战国时代，尤其是企业即时通讯市场，目前还处于初步发展阶段，市场雏型和竞争格局也刚刚显现。当前这个市场几乎还没有真正的领导者，也远没有达到竞争激烈和任何一家厂商垄断的地步。

　　纵观当前的企业即时通讯市场，绝大部分产品尤其是一些小厂商的即时通讯产品，技术含量仍嫌单薄，并不足以满足企业用户安全性、可靠性、可管理性等多层面的要求。正如比赛迪报告所说，安全性、简便性、兼容性、可扩展性、专业化等因素将会决定企业对产品的选择……

　　但不管怎样，沟通已成为企业不得不认真面对的涉及企业管理、市场、营销、服务等各个层面的问题。因此，市场对企业即时通讯的需求已经显现。

　　有人说，沟通将是未来企业竞争的关键，那么，企业即时通讯也或将成为未来企业竞争致胜的关键？